日本真正的豆腐，是古時由中國傳去的。傳說在民國初年，宜賓人陳建民移居日本，帶去了麻婆豆腐。為配合日本人口味，稍加改造，多甜少辣，大受歡迎。遂與青椒肉絲、回鍋肉、魚香茄子幾味并成日本人鐘愛的中華料理。

簡單地說，日本豆腐就像我們中國的傳統美食雞蛋羹一樣，里面只有雞蛋和湯汁的營養，并沒有豆制品的營養，也達不到豆制品的保健作用。

經過長久的演變，制作工藝與中國豆腐有了一些區別。中國的豆腐叫生漿豆腐，大豆加水磨碎后，先過濾出豆漿再煮沸，然后凝固；而日本的豆腐是熟漿豆腐，大豆加水研磨后先煮沸再過濾。

日本豆腐，又叫玉子豆腐，以雞蛋為主要原料，并和植物蛋白、魚干或菌類熬制的鮮湯制作而成，具有豆腐之爽滑鮮嫩、雞蛋之美味清香，但是實際上，里面沒有一點豆類含量。

剛研磨出的豆糊，在日語中叫做“吳”，煮前叫“生吳”，煮沸后叫“煮吳”，煮吳的時候要加入食用油消除泡沫，煮好過濾后得到和中國豆漿成分類似的液體，叫做“豆乳”。

今天日本的豆腐有木棉和絹之分，即老豆腐和嫩豆腐，皆柔軟細白。江戶時代只有木棉豆腐，還有一種很結實的“堅豆腐”，以海水點鹵，可整塊用草繩捆縛，易于保存、運輸，而今深山離島尚有遺存。木棉豆腐和牛肉、蔬菜煮一鍋很好吃，絹豆腐涼拌就不錯。